Chip M5 vs M6: comparativa del primer procesador de 2 nanómetros de Apple
El M6 es el primer chip de Apple fabricado con un proceso de 2 nanómetros, y también el primero que usa tres tipos distintos de núcleos de CPU. Es un salto de los que se ven cada pocos años. Y está pensado sobre todo para quien sigue con un Mac de Intel, un PC con Windows, o incluso un M1 o un M2. Quien tenga un M5, que tire de él sin remordimientos.
Nosotros hemos puesto el M6 frente al M5 para medir cuánto se avanza de una generación a la siguiente, y de paso entender mejor hacia dónde apunta Apple con lo que viene después. Los primeros benchmarks no llegarán hasta septiembre, cuando el Mac mini empiece a estar en manos de los usuarios, y en Applesfera estaremos ahí para hacer nuestras propias pruebas.
Lo que cambia en el chip M6: transistores más pequeños y más eficientes
Todos los chips de Apple hasta ahora, incluido el M5, se fabrican con una tecnología de transistor llamada "FinFET". Sin entrar en demasiado detalle técnico, se puede resumir como un diseño donde la puerta que controla el paso de la corriente solo rodea el canal del transistor por tres de sus lados. Pero cuando los transistores se hacen tan pequeños, empieza a perder eficiencia y se escapa más energía de la que debería.
El chip M6 cambia esa tecnología por otra llamada "nanolámina de puerta", que resuelve justo ese problema. La puerta rodea el canal del transistor por completo, no solo por tres lados. Eso se traduce en un control más preciso de la corriente y menos fugas de energía.
TSMC, la empresa que fabrica los chips de Apple, asegura que este nuevo proceso de 2 nanómetros puede ofrecer entre un 10% y un 15% más de velocidad con el mismo consumo, o reducir el consumo entre un 25% y un 30% a la misma velocidad, siempre comparado con su proceso anterior.
Un tercer tipo de núcleo que no existía hasta ahora
El cambio de arquitectura más llamativo está en la CPU. Desde el M1, Apple ha repartido sus núcleos entre los de rendimiento y los de eficiencia, un esquema de dos niveles que se ha mantenido generación tras generación.
El M6 añade un tercer nivel: los "supernúcleos". Ya los vimos en el M5 Pro, pero por entonces sustituían a otros. Ahora, por primera vez, tenemos tres tipos de núcleos a la vez. Su uso irá variando según las tareas que vayamos realizando. Y según Apple, esto le da al M6 el rendimiento de un solo núcleo más rápido del mercado.
El resto de la arquitectura también recibe mejoras, especialmente en el Neural Engine. Ahora es doble y puede trabajar con ambos motores a la vez sin que los desarrolladores tengan que tocar una línea de código para aprovecharlo. Aquí tienes el resto de cambios de un vistazo:
En cuanto a su construcción y arquitectura, el chip M5 está fabricado utilizando un proceso de 3 nm de tercera generación (N3P) y emplea transistores FinFET. Por su parte, el chip M6 da un salto generacional importante al utilizar el proceso de 2 nm de primera generación (N2) junto con la tecnología de transistores de nanolámina de puerta.
Al analizar el rendimiento de procesamiento (CPU), el chip M5 cuenta con 10 núcleos divididos en 4 de rendimiento y 6 de eficiencia. En contraste, el chip M6 eleva su capacidad a 12 núcleos, estructurados en un diseño más avanzado de 2 supernúcleos, 4 de rendimiento y 6 de eficiencia.
En el apartado de inteligencia artificial y procesamiento gráfico, el Neural Engine del chip M5 consta de 16 núcleos, mientras que el chip M6 introduce un sistema dual de 16 núcleos con capacidad de ejecución simultánea. Respecto a la GPU, el modelo M5 integra 10 núcleos (cada uno con acelerador neuronal) y utiliza caché dinámico de segunda generación; el chip M6, en cambio, sube la apuesta con 12 núcleos dotados también de acelerador neuronal y un caché dinámico de tercera generación.
Finalmente, en lo que respecta al rendimiento de la memoria, el chip M5 ofrece un ancho de banda de 153 GB/s, el cual se incrementa hasta los 170 GB/s en el nuevo chip M6.
Las cifras de Apple cuando compara el M5 vs M6
Apple ha puesto números para defender el salto del M6. Por un lado están las cifras que sí enfrentan directamente el M6 con el M5:
- CPU multihilo hasta 1,2 veces más rápida
- Casi un 30% más de cómputo de GPU orientado a IA
- Hasta el doble de rendimiento máximo en el Neural Engine
- Un 50% más de tasa de geometría para gráficos complejos
- Un 10% más de ancho de banda de memoria
Son mejoras repartidas en varios frentes a la vez. El resto de cifras que ha compartido Apple no comparan el M6 con el M5, sino con el Mac mini equipado con M4 y con M1. Según esos datos:
- Procesamiento de peticiones de modelos de lenguaje en LM Studio hasta 13,5 veces más rápido que el M1, y hasta 4,8 veces más rápido que el M4
- Cálculos en hojas de cálculo de Excel hasta 2,3 veces más rápidos que el M1, y 1,5 veces más rápidos que el M4
- Rendimiento con trazado de rayos en "Cyberpunk 2077: Ultimate Edition" hasta el doble que el M4
Son cifras que dicen mucho sobre lo lejos que ha llegado Apple Silicon en seis generaciones, pero que no sirven para calcular directamente cuánto mejora el M6 sobre el M5. Para ello habrá que esperar a los benchmarks.
Dónde encaja el M6 y qué futuro le espera
El chip M6, de momento, solo está disponible en el nuevo Mac mini desde 1.069 euros. Empezará a llegar a los primeros usuarios el 22 de septiembre. Será ahí cuando veamos comparativas mucho más exactas. Además, se espera que el chip M6 también llegue al MacBook Pro y al iMac este mismo mes de octubre.
Y ojo, porque el chip M6 llegará solito. Los rumores afirman que no habrá versiones Pro ni Max. En verano ya se filtró que Apple dará el salto al chip M7 de aquí a un año. Seguramente en una presentación cerca del próximo verano. Aún es pronto para hablar, y más sabiendo que el M6 acaba de presentarse. Pero si esperabas un M6 Pro o un M6 Max, es muy probable que no los haya. Y más viendo cómo el Mac mini más potente sigue teniendo un M5 Pro.
El chip M6 se queda como un peldaño intermedio: la puerta de entrada al proceso de 2 nanómetros y a la nueva arquitectura de tres tipos de núcleo, mientras Apple prepara el salto siguiente.