47 años después, el Walkaman vuelve: ahora tiene Bluetooth y USB-C

¿Te acuerdas de los Walkman? El aparato que cambió para siempre la forma de escuchar música. Surgió a finales de los 70 y permitía reproducir cassettes de música en cualquier lugar. Es gracias a los Walkman que hoy en día podemos llevar nuestras canciones favoritas en el bolsillo.

A 47 años de distancia, la tecnología ha evolucionado tanto que hoy en día no necesitamos otra cosa que un celular para escuchar música. Sin embargo, la nostalgia (y quizás el hartazgo de los servicios de streaming) lo han traído de vuelta, claro está, con algunas mejoras.

El origen de una revolución: breve historia del Walkman

El primer modelo de Walkman fue el TPS-L2, creado por Sony. Fue lanzado en Japón el 1 de julio de 1979, con un lote inicial de 30,000 unidades. En ese momento, al empresa nipona no estaba seguro de que fuera a funcionar.

Fue construido sobre la base de una grabadora para reporteros Pressman, Sony afirma que fue una petición del entonces presidente honorario Ibuka Masaru. Sin embargo, hay otra versión que asegura que el Walkman surgió como mero entretenimiento de los técnicos, y que los directivos se fijaron en él.  

El primer lote se agotó en apenas dos meses y en menos de un año el Walkman se convirtió en un éxito. Por supuesto, este aparato desató críticas en su momento por parte de adultos que aseguraban que aislaría a los jóvenes. Pese a ello, en 1981 surgió un nuevo modelo, el WM-2: más compacto y con botones reubicados. 

Este fue el modelo que terminó de catapultar al Walkman e hizo que otras empresas como Aiwa, Panasonic y Toshiba intentaran replicar la fórmula. No obstante, la pronta llegada de los CD sería el comienzo del fin de los cassettes. En 1984 surgió el Discman, lo que obligó a Sony a decidir un nuevo rumbo para Walkman, que no murió, sino que siguió reinventándose para sobrevivir (lo que le valió llegar hasta a los celulares).

¿Por qué la gente está regresando al Walkman?

El auge de los reproductores de cassette modernos no es únicamente una moda pasajera ni simple nostalgia por una época más simple. Diversos reportes demuestran que los jóvenes de hoy en día padecen de fatiga digital y busca desconectarse de sus teléfonos. 

Y es que frente al algoritmo infinito del streaming, el cassette ofrece una experiencia física e intencional: no te puedes saltar canciones fácilmente, debes voltear la cinta manualmente y la música se contiene en un objeto tangible que puedes tocar y coleccionar. 

Hoy en día son varias las empresas que buscan saciar esta necesidad de volver a lo analógico y han revivido el Walkman, por supuesto con algunas mejoras como la capacidad de digitalizar tus cassettes, conexión Bluetooth y carga mediante USB-C. Estos son algunos de los modelos que se comercializan hoy en día. 

• Aurex AX-W10C (Walky): Reproductor de casetes inalámbrico con Bluetooth desarrollado por Toshiba.
• Byron Statics: Con radio AM/FM y sistema de activación por voz.
• DIGITNOW!: Destaca por su estilo retro y por tener auriculares incluidos. También tiene conexión Bluetooth.
• FiiO CP13: El mayor atractivo de este dispositivo es su calidad de audio y la resistencia de sus materiales. Posee una autonomía de hasta 13 horas. 
• It's OK!: Este reproductor cuenta con Bluetooth 5.0 y es compatible con entrada de Jack de 3.5 mm. Incluye micrófono y tiene un diseño traslúcido.
• We Are Rewind: Ofrece autonomía de hasta 10 horas, permite grabación de audio directa desde una computadora o celular.
• Mystik: Diseñado por antiguos ingenieros de RCA, ofrece una frecuencia de reproducción estéreo de 100 Hz a 10 kHz y cuenta con batería recargable.

Lo cierto es que muchos de estos dispositivos no ofrecen una calidad de audio excepcional y que, para los más nostálgicos, la experiencia no será la misma que la de un reproductor de cassettes original. Sin embargo, conseguir un Walkman original hoy en día es todo un reto y pueden alcanzar precios exhorbitantes.